Fabrieken in het binnenland profiteren van voordeel – verhuizing vermindert de logistieke kosten van remblokken en bevoorradingsrisico's

Decennia lang heeft de Chinese remblokkenindustrie zich geconcentreerd in de kustprovincies Zhejiang, Guangdong, Fujian en Jiangsu, dicht bij exporthavens. Dit was logisch toen zeevracht goedkoop en voorspelbaar was. Maar herhaalde havensluitingen, containertekorten en volatiliteit van de vrachttarieven hebben de cijfers veranderd. Een groeiend aantal remblokfabrieken verplaatst of opent nieuwe faciliteiten landinwaarts – in Hubei, Hunan, Sichuan en Anhui – waar arbeid en elektriciteit goedkoper zijn, en nieuwe spoorgoederencorridors stabiele, goedkopere toegang bieden tot Europa en Centraal-Azië. Voor internationale kopers belooft deze verschuiving betrouwbaardere prijzen en kortere, voorspelbaardere doorlooptijden.

Het kustknelpunt

Traditionele kustfabrieken worden geconfronteerd met drie toenemende druk:

· Havencongestie – Grote havens als Shanghai en Ningbo hebben regelmatig te maken met back-ups, waardoor de transittijden met weken toenemen.
· Arbeidsverloop – De lonen in de kustindustrie zijn in vijf jaar tijd met 50% gestegen, en het is moeilijk om werknemers te behouden.
· Pieken in de vrachtkosten – De spotprijzen van Shanghai naar Europa schommelden de afgelopen jaren van $1.200 tot ruim $10.000 per FEU, waardoor budgetteren onmogelijk werd.

Kopers absorbeerden deze kosten via volatiele prijzen of langetermijncontracten met risicopremies. Fabrieken in het binnenland bieden een alternatief.

Waarom binnenland zinvol is

Nieuw gebouwde remblokkenfabrieken in het binnenland profiteren van:

· Lagere bedrijfskosten – Industriële elektriciteit in de provincies in het binnenland is 20-30% goedkoper dan aan de kust. De grond- en arbeidskosten zijn ook lager, doorgaans 15 à 25%.
· Spoorvracht China-Europa – Treinen van Chengdu of Wuhan naar Polen of Duitsland doen er 12 tot 18 dagen over – de helft zo lang als de zeescheepvaart en veel minder last van havenstakingen of weersomstandigheden. De spoorkosten zijn grofweg het dubbele van het zeevrachtvervoer, maar liggen ver onder het luchtvrachttarief, wat een betrouwbare middenoptie biedt.
· Overheidsstimulansen – Provincies in het binnenland bieden belastingvrijstellingen, gesubsidieerde fabriekshuren en versnelde vergunningsverwerking om fabrikanten aan te trekken.

Eén remblokkenfabriek in de provincie Hunan opende in 2025 een nieuwe fabriek, 800 km uit de kust. De fabriek meldt dat de totale landkosten voor Europese klanten (inclusief spoorvracht) 6% lager zijn dan die van haar concurrenten aan de kust, met levertijden van 25 dagen versus 55 dagen over zee. De fabriek heeft contracten binnengehaald van twee grote Duitse distributeurs, specifiek op basis van de betrouwbaarheid van het spoor.

Spoor versus zee – een nieuwe berekening

Voor kopers in Europa biedt het spoor een aantrekkelijke waardepropositie:

· Voorspelbaarheid – Treinen rijden volgens vaste dienstregelingen; vertragingen worden gemeten in dagen, niet in weken.
· Lagere voorraadkosten – Kortere doorvoer betekent dat u minder veiligheidsvoorraad kunt aanhouden.
· Kleinere CO2-voetafdruk – Het spoor stoot ongeveer 90% minder CO₂ per ton-km uit dan zeevracht (als de methaanslip uit scheepsbrandstoffen meegerekend wordt). Milieubewuste kopers kunnen dit op de markt brengen.

Voor Noord-Amerikaanse kopers verzenden fabrieken in het binnenland nog steeds via kusthavens, maar de kortere vrachtwagenafstand naar havens (ten opzichte van fabrieken aan de kust) biedt kleine voordelen. Het grotere voordeel zijn lagere productiekosten, die worden doorberekend in concurrerende prijzen.

Wat dit betekent voor kopers van remblokken

Vraag bij het beoordelen van leveranciers het volgende:

· Waar bevindt uw fabriek zich? Heeft u meerdere planten?
· Verzendt u via het spoor China-Europa? Zo ja, wat is uw typische doorlooptijd en kosten per set?
· Hoe zijn uw vrachtkosten en leverbetrouwbaarheid de afgelopen twee jaar veranderd?
· Kunt u een vergelijking geven tussen de prijzen van uw binnenlandse fabriek en die van concurrenten aan de kust?

Kopers moeten ook overwegen om samen te werken met fabrieken die dubbele productie uitvoeren – zowel aan de kust als in het binnenland – om zich tegen verstoringen te beschermen. Een fabriek die tijdens een congestie de productie van een havengebonden fabriek naar een spoorgebonden fabriek kan verplaatsen, biedt waardevolle veerkracht.

Er blijven uitdagingen bestaan

Fabrieken in het binnenland zijn geen wondermiddel. Ze worden geconfronteerd met langere vrachtwagenritten naar kusthavens voor klanten die nog steeds de voorkeur geven aan zeevracht. De kwaliteit van lokale leveranciers (voor grondstoffen zoals hars en staal) kan minder ontwikkeld zijn, waardoor de fabriek grotere voorraden moet aanhouden. En de spoorcapaciteit tussen China en Europa groeit weliswaar, maar is nog steeds beperkt in vergelijking met de zeescheepvaart. Voor Europese kopers die betrouwbaarheid zoeken boven bodemprijzen zijn binnenlandse fabrieken echter een steeds aantrekkelijkere optie.

De onderste regel

De geografie van de productie van remblokken verandert. Fabrieken in het binnenland, aangedreven door goederenvervoer per spoor en lagere bedrijfskosten, bieden een aantrekkelijk alternatief voor het traditionele kustmodel. Voor kopers die de havengerelateerde vertragingen en de volatiliteit van het vrachtvervoer beu zijn, kan een binnenlandse partner de oplossing zijn. Zoals een logistiek manager het verwoordde: "Een trein die op tijd arriveert, is twee schepen waard die dat misschien niet zijn."